料理上手。岡田美里が語る「食」

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料理講師として「アトリエミリミリ」を主宰するなど、芸能界きっての料理上手として知られる岡田美里さん。その腕前は、某テレビ番組で1位に輝いたことがあるほど。そんな美里さんの素顔に迫る「Millie’s collection」の今月のテーマは「食」。食生活を通しての子育て論や料理の楽しさなどを語ってくれました。

撮影：笹野忠和（Blix）≫ ヘア＆メイク：伊牟田直太

朝食を食べていない場合に多いとされるキレやすい子供や、偏った食生活による肥満や糖尿病などの生活習慣病を患う大人たちがクローズアップされる昨今。飽食の時代だからこそ、「健康」や「生活」、さらには次世代を担う子供たちへの「教育」という観点から、「食」のあり方が見直されています。その中、いち早く食生活を豊かで素晴らしいものにする知識やノウハウを認定する『つくる食育エキスパート』を取得した岡田美里さんも、「食」の重要性を唱える1人。

「最近は、コンビニやファーストフードなど、いろいろな食の選択肢があるでしょ。どれを選ぶかは本人次第だけど、自分の体や栄養バランスを考えた食事であることが一番大切だと思うの」

母親として美里さんは、その思いを娘さんのお弁当作りを通して伝えてきた。

「お弁当に冷凍食品を使ってうのは当たり前のようになっているけど、私は一切使わず、栄養のバランスを考え、多くの種類のおかずを少しずつ彩り豊かになるよう飾ってお弁当を作ることを心がけたの。決して手の込んだ料理ではないけど、娘たちが、添加物いっぱいのものを美味しいとか、それが普通だと思わないように、15年間お弁当を作り続けたの」

食の感覚を養うように努めた15年――。今、その答えが見えてきた。

栄養バランスを考え、愛情をたっぷり詰め込んだお弁当で育った娘から思いもよらない一言があった。

「上の娘は、よく休日に友達と外食するみたい。やっぱり親としてはファーストフード店やファミレスばかり行っているんじゃないかって心配でしょ？　ある日、娘に聞くと『そんなことないよ。カフェでサラダ付きの手作りの料理を食べているんだから』って平然と言ったの（笑）。この言葉を聞いて、すごく大変だったけど、自分で食の選択ができるよう子に育てたいと信じてお弁当作りをしてきて、良かったって思えたかな」

15年の歳月を経て、確実に美里さんの思いが娘に浸透した瞬間だった。母親から娘、そして次の代まで、彼女が大切にしてきた食の感覚は受け継がれるのだろう。

「幼いころはスレンダーな体型だったのに、大人になると面影がないほど太ってしまう人って多いですよね。それって食生活が1番強く関係していると思うの。私は、若い頃からきちんと野菜を摂るようにしたり、料理をオーダーする時は800カロリー以上のものは頼まず、カロリーの低い料理の中で満足度が高くてリッチなものをって決めていた。中年太りは1日にしてならずよ（笑）」

美里さんの食に対する並々ならぬこだわりを示すエピソードがある。なんと高校生の時、毎年夏休みになると山のロッジにこもり料理の“修行”をしたという。「きゅうりの輪切りなど簡単な作業がメインだったが、プロの料理人と、そのおかみさんと一緒に、ロッジの泊まり客の朝食や夕食を作ったの。休憩時間には、美味しかった料理のレシピを教えてもらうなどすごく勉強になったな。一生懸命メモ帳に控えたりした。今でもそのレシピ帳は大事に保管しているのよ」。この3年間の修行があったからこそ、今の料理上手の美里さんが誕生したのかもしれない。

「お料理初心者は、レシピ本や器具を揃えることから始めがち。それって気負いすぎて上手くいかず、結局料理の苦手意識が植え付けられかねないと思うの。ゼロから作ろうとはせず、“ちょっと手を加える”ことからスタートすることが料理上手への近道よ。例えばコールスローを作るとしたら、キャベツの千切りやドレッシングは市販のものでいいの。最後の仕上げにクレイジーソルトやニンニクおろしを添えるだけでグッと料理がお洒落に美味しくなります。」

これほどまでに料理が大好きな美里さんだが、スケジュールや体力の問題などで「今以上に料理の仕事を広げるのはちょっと難しいの」という。しかし「最近、YouTubeなどの動画配信サービスが人気を集めているでしょ。こうした動画配信サービスを利用してパンの作り方や若い人向けに料理などを教えてみたい」とビッグな構想も披露してくれた。　自宅にいながら、美里さん直伝の心温まる家庭料理を学べる日が近いかも!?